Cos'è la NIHSS e a cosa serve
La NIHSS (National Institutes of Health Stroke Scale) è la scala neurologica standardizzata più utilizzata al mondo per quantificare la gravità dei deficit neurologici nell'ictus ischemico acuto. Sviluppata nel 1989 da Brott e colleghi del NIH, valuta 15 item che esplorano coscienza, motricità oculare, campi visivi, paralisi facciale, forza agli arti superiori e inferiori, atassia, sensibilità, linguaggio, disartria e inattenzione. Il punteggio totale va da 0 (nessun deficit) a 42 (deficit massimale).
Interpretazione del punteggio NIHSS
| Punteggio | Categoria | Indicazione clinica |
|---|---|---|
| 0 | Nessun sintomo | Esame neurologico nella norma |
| 1 – 4 | Ictus minore | Deficit lieve; valutare eligibilità a tPA e trombectomia |
| 5 – 15 | Ictus moderato | Deficit funzionale significativo; alta priorità per riperfusione |
| 16 – 20 | Ictus moderato-grave | Deficit estesi; prognosi riservata senza riperfusione precoce |
| 21 – 42 | Ictus grave | Compromissione neurologica severa; valutare trombectomia meccanica urgente |
NIHSS e terapia riperfusiva
Il punteggio NIHSS è uno dei criteri principali per la selezione del trattamento nell'ictus acuto. La trombolisi sistemica con alteplase o tenecteplase è raccomandata entro 4,5 ore dall'esordio con NIHSS ≥ 4 (in assenza di controindicazioni). La trombectomia meccanica è indicata in pazienti con NIHSS ≥ 6 e occlusione di grande vaso (ICA, M1 o M2 dell'arteria cerebrale media) entro le prime 24 ore secondo finestre temporali e imaging. Le linee guida ESO 2022 e AHA/ASA 2019 e 2023 rimangono il riferimento normativo.
Come si somministra la NIHSS
La scala va somministrata nell'ordine dei 15 item, senza tornare indietro a modificare le risposte in base a quanto emerso successivamente. Per ogni voce si assegna il punteggio che riflette la performance effettiva del paziente in quel momento, non quella presunta. Alcune voci (es. 1a, livello di coscienza) si somministrano anche al paziente non collaborante; altre (es. 7, atassia) non si punteggiano in presenza di paralisi completa dell'arto. La formazione certificata aumenta significativamente la concordanza inter-valutatore (κ > 0.80 con training video secondo Lyden 1994).
Ruolo dell'infermiere nella valutazione NIHSS
L'infermiere di pronto soccorso, del team stroke o del 118 avanzato svolge un ruolo chiave nella somministrazione e nel monitoraggio seriale della NIHSS. La rivalutazione periodica (ogni 30–60 minuti nelle prime ore, poi ogni 4–8 ore nelle prime 24 h) permette di identificare precocemente il peggioramento neurologico precoce (Early Neurological Deterioration), definito come incremento ≥ 4 punti rispetto al basale, che richiede rivalutazione urgente e può indicare progressione trombotica o trasformazione emorragica.
Riferimenti: Brott T et al. Stroke 1989;20(7):864–870. Lyden PD et al. Stroke 1994;25(11):2220–2226. Adams HP Jr et al. Stroke 2007;38(5):1655–1711. Berge E et al. ESO Guidelines for IV thrombolysis. Eur Stroke J 2021. Turc G et al. ESO-ESMINT Guidelines on mechanical thrombectomy. Eur Stroke J 2023. Strumento a scopo educativo e di supporto: non sostituisce la valutazione neurologica specialistica né i protocolli stroke locali.